在鲁西南的土地上，单县老城隅首并非简单的地理坐标，而是镌刻着岁月纹路的“城邑活化石”。

“隅首”一词自元代起便在这片区域生根，专指城邑、集镇或村落中东西与南北大街的交会核心。它是古人规划空间时对“中心”的诗意命名，更蕴含着“四方辐辏、烟火聚集”的生活哲学。

如今的单县老城，其街巷格局可追溯至明嘉靖五年（1526年）。当时筑城取“天圆地方”之意，城郭呈规整方形，主次街巷纵横如棋盘般铺展。41条街巷在时光里交织出11处隅首，刘隅首、贾隅首、石隅首等称谓，不仅是地理标识，更承载着家族记忆与行业传承——它们或因姓氏之众、权位之显、财富之厚、名誉之广而得名。例如贾隅首，便因明清时期贾姓商人在此开设绸缎庄、杂货店而形成商脉。每一个名字背后，都是一段鲜活的老城往事。

在单县老城的隅首中，刘隅首无疑是最为耀眼的“明珠”，被誉为单县的“隅首之首”，也是至今大众仍习惯使用的唯一方位名称。它地处老城心脏，胜利街、东关街、衙门前街与南关街在此交会。这四条街道如同城市的主动脉，汇聚着四面八方的人流与生气。明清至民国时期，刘隅首是单县商业的“黄金十字路口”：北侧的绸缎庄挂着色彩艳丽的绫罗绸缎，随风轻晃；南侧的杂货铺里，油盐酱醋、针头线脑的气息混杂着伙计的吆喝；东侧的铁匠铺火光四溅，敲打声清脆悦耳；西侧的茶馆里，说书先生拍响醒木讲述《三国》，茶客的喝彩声此起彼伏。

更让刘隅首升华为“文化符号”的，是百年老字号“三義春”羊肉汤馆。清末民初，“三義春”在此开门迎客，以单县本地山羊的新鲜骨肉和地下水精心熬制，汤色乳白，鲜香醇厚，佐以烙饼，成为了单县人舌尖上的故乡滋味与难忘乡愁。

严冬清晨，刘隅首的石板路上，寻味的食客接踵而至。一碗热汤驱散晨寒，也唤醒了老城热闹的一天。“喝碗羊肉汤，逛隅首老街”，曾是单县人最寻常也最珍贵的生活图景。

如今，单县老城虽历经变迁，但隅首依旧是城市深植的“记忆锚点”。漫步刘隅首街头，于老店新铺与街巷弄堂间，仍可寻见旧时痕迹。偶尔有老人坐在街角石凳上，讲述着宅门前昔日的喧嚣与繁华。这些由街巷交会而成的“城市节点”，不仅见证了单县从明清到现代的沧桑巨变，更将鲁西南的市井文化、商业精神与饮食记忆代代相传，成为单县人心中不可替代的人文地标。

文/图 通讯员 刘波